می‌تواند یک کامپیوتر رومیزی یا لپتاپ باشد تا زمانی که دارای فضای ذخیره‌سازی کافی برای ذخیره‌سازی داده‌های تاریخی باشد.

اصطلاحات «گره» و «گره کامل»، اغلب به جای یکدیگر استفاده می‌شوند، اما در واقع تفاوتی بین آن دو وجود دارد. این به خاطر این است که دو نوع گره وجود دارد: «گره کامل» و «گره سبک‌وزن»). گره‌های کامل اساس شبکه بیتکوین را تشکیل می‌دهند، در حالی که گره‌های سبک برای عملکردشان به گره‌های کامل وابسته هستند. از آنجایی که گره‌های سبک نمی‌توانند به تنهایی عمل کنند، آن‌ها را بیشتر به عنوان «پیوند» یا «پارازیت» می‌شناسند؛ چرا که نیاز دارند خود را به یک گره کامل متصل کنند. در پیش‌رو، وقتی از واژه «گره» استفاده می‌کنیم، منظورمان «گره کامل» است.

یک گره بیتکوین چه کاری انجام می‌دهد؟

یک گره، سه کار انجام می‌دهد:

1. از قوانین پیروی می‌کند.
2. اطلاعات را به اشتراک می‌گذارد.
3. یک کپی از یک تراکنش تأیید شده را نگهداری می‌کند.

اکنون بیایید هر کدام را بررسی کنیم.

1. پیروی از قوانین

هر گره (هر کامپیوتری که نرم‌افزار بیتکوین را اجرا می‌کند) برنامه‌ریزی شده است تا یک مجموعه از قوانین را دنبال کند.

این مهم، به پروتکل بیتکوین معروف است.

یک پروتکل مجموعه‌ای از قوانین از پیش تعیین شده است که نحوۀ عملکرد شبکه را مشخص می‌کند و همۀ شرکت‌کنندگان شبکه باید از آن پیروی کنند تا شبکه به درستی کار کند.

هر گره بیتکوین خودمختار است. اگر شما یک کامپیوتر دارید که نرم‌افزار بیتکوین را اجرا می‌کند، شبکه به شما «دستور نمی‌دهد که چه کاری انجام دهید». به جای دستور دادن، نرم‌افزار بیتکوین از پیش می‌داند که چه کاری باید انجام دهد و بر اساس پروتکل بیتکوین تصمیمات خود را می‌گیرد.

چرا که قوانین از پیش تعیین شده، در نرم‌افزار بیتکوین برنامه‌نویسی شده‌اند. این امر از هرگونه ناسازگاری در شبکه بیتکوین جلوگیری می‌کند.

با پیروی از این قوانین، یک گره قادر است تراکنش‌هایی که دریافت می‌کند را بررسی کند و تنها در صورت صحت آنها را ارسال کند.

اگر هر مشکلی وجود داشته باشد، تراکنش انتقال داده نمی‌شود.

یک تراکنش اگر قوانین را رعایت نکند، توسط شبکهٔ همتا به همتا از کامپیوترها رد خواهد شد.

به‌عنوان مثال، یکی از قوانین این است که یک فرد باید مقدار مساوی یا بیشتری از بیتکوین را که قصد ارسال آن را دارد، در اختیار داشته باشد (دقیقاٌ مثل دیگر ارزها).

اگر گره شما یک تراکنش دریافت کند که فردی تلاش کرده باشد بیشتر از مقدار بیتکوینی که دارد را ارسال کند، تراکنش به سایر گره‌ها منتقل نخواهد شد.

اگر هر عضوی از شبکه بیتکوین تلاش کند اطلاعات غلط را انتشار دهد، تمام گره‌های شبکه فوراً آن را به‌عنوان نامعتبر شناسایی کرده و رد خواهند کرد.

زیرا هر گره می‌تواند تمام اطلاعات موجود در شبکه را به صورت خودکار تأیید کند، نیازی به اعتماد به اعضای دیگر شبکه وجود ندارد. این باعث می‌شود که بیتکوین یک سیستم بدون اعتماد باشد.

بلوک جدید، برای همیشه به بلوک قبلی متصل است. پس با استفاده از مثال کافه که بالاتر ذکر کردیم، یک زنجیره از چند دسته از رسیدها را تصور کنید. این یک «زنجیره بلوک‌ها» یا یک بلاکچین است.